最为著名的皇帝玉玺，当属秦始皇命匠人用和氏璧打造的传国玉玺。自汉朝以来，这块玉玺一直是中国历代正统皇帝的象征。然而，这块玉玺在五代时期的后唐末帝自焚事件中失踪，至今再也没有找到它的下落。

在《唐律·诈伪》中提到：凡伪造皇帝八宝者，处以死刑。长孙无忌在疏义中解释了八宝的具体含义：皇帝拥有传国神宝、受命宝、皇帝三宝、天子三宝，这些统称为‘八宝’。其中，神宝就是传国玉玺，也叫镇国玺，通常不常用，主要是象征意义；受命宝则用于封禅、祭祀天地；皇帝行宝用来回复臣下的文书；皇帝之宝则用于赐劳、册封、诏书的发布；皇帝信宝用于发布征召命令；天子行宝用于对外国的书信；天子之宝用于封赏、册封外邦国；而天子信宝则用于征讨外敌。

简而言之，传国玉玺是国家的象征，通常很少使用；受命宝用于祭祀和封禅仪式；皇帝的宝物则用于行政事务，如发布命令、册封和赐予封赏。天子的宝物则主要用来处理对外事务。

接下来，我们来看历代帝王的玉玺数量。在不同的朝代，皇帝所用的玉玺数量有所不同。秦、汉时期使用的是六种玉玺，包含了皇帝三宝和天子三宝。而在北宋宋徽宗时期，则增加了一枚名为定命宝的玉玺。南宋则有了十一种玉玺，其中除了北宋的九宝之外，还增添了大宋受命之宝和大宋受命中兴之宝。到了明朝，玉玺的数量达到了十七种，具体如下：

1. 皇帝奉天之宝，用于威镇万国，祭祀天地。

2. 皇帝之宝，用于发布诏令、赦免。

3. 皇帝信宝，用于诏令亲王、大臣、调兵。

4. 皇帝行宝，用于册封、赐劳。

5. 天子之宝，用于祭祀山川、鬼神。

6. 天子行宝，用于封赏外国、赐劳。

7. 天子信宝，用于招募外兵、征发。

8. 制诰之宝，用于诏书、识别命令。

9. 敕命之宝，用于敕书、识别敕令。

10. 策命之宝，用于策书、识别策命。

11. 广运之宝，用于识别黄选勘籍、奖励臣工。

12. 御前之宝，用于进御座、车驾及封识。

13. 皇帝尊亲之宝，用于对宗亲的尊号和赐赠。

14. 皇帝亲亲之宝，用于传达给亲王、亲藩的命令。

15. 敬天勤民之宝，用于训诲官员、朝觐官员。

16. 表章经史之宝，用于书籍、文史相关事宜。

17. 钦文之宝，用于四方的封印。

除此之外，嘉靖十八年（公元1539年），明朝世宗朱厚熜又新增了七枚玉玺，具体如下：

18. 奉天承运大明天子宝

19. 大明受命之宝

20. 巡狩天下之宝

21. 垂训之宝

22. 命德之宝

23. 讨罪安民之宝

24. 敕正万民之宝

然而，这还远不是所有。在清朝前期，玉玺的数量更是增加到了二十九种，甚至三十九方之多。乾隆皇帝在此时重新规范了玉玺的用途，并决定将数量控制在25方。具体的25方玉玺如下：

1. 大清受命之宝

2. 皇帝奉天之宝

3. 大清嗣天子宝

4. 皇帝之宝（两方）

5. 天子之宝

6. 皇帝尊亲之宝

7. 皇帝亲亲之宝

8. 皇帝行宝

9. 皇帝信宝

10. 天子行宝

11. 天子信宝

12. 敬天勤民之宝

13. 制诰之宝

14. 敕命之宝

15. 垂训之宝

16. 命德之宝

17. 钦文之玺

18. 表章经史之宝

19. 巡狩天下之宝

20. 讨罪安民之宝

21. 制驭六师之宝

22. 敕正万邦之宝

23. 敕正万民之宝

24. 广运之宝

由此可见，玉玺的种类随着历史的推进不断增多，各朝各代对于玉玺的使用都具有特定的意义和功能。

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